Les insectes sont partout autour de nous, ils représentent plus de la moitié de tous les êtres vivants de la planète. Il existe plus d’un million d’espèces d’insectes connues et il y en a probablement beaucoup d’autres qui attendent d’être découvertes. Les véritables insectes sont ceux qui sont classés dans la classe « Insecta ». Ils constituent un groupe majeur d’arthropodes (un type d’invertébrés, animaux dépourvus de colonne vertébrale) et le groupe d’animaux le plus diversifié de la Terre. Les insectes figurent parmi les animaux les plus performants de notre planète.
On peut trouver des insectes dans presque tous les environnements de la planète, bien que seul un petit nombre d’espèces se trouve dans les océans où les crustacés, comme les crabes et les crevettes, ont tendance à prédominer.
Les insectes vivent dans presque tous les habitats terrestres. Certains vivent dans des environnements extrêmement froids, comme ceux qui survivent dans les sommets de l’Himalaya et produisent une sorte de substance antigel qui empêche leurs fluides corporels de geler, et ceux qui résident dans le désert du Sahara dans des températures extrêmement chaudes de plus de 50 degrés Celsius.
Il existe environ 5 000 espèces de libellules, 2 000 mante religieuse, 20 000 sauterelles, 170 000 papillons de jour et de nuit, 120 000 mouches, 82 000 punaises véritables, 360 000 coléoptères et 110 000 espèces d’abeilles, de guêpes et de fourmis décrites à ce jour. Les estimations du nombre total d’espèces actuelles, y compris celles qui ne sont pas encore connues de la science, vont de deux millions à cinquante millions.
Tous les insectes ont un exosquelette dur (squelette externe) et un corps segmenté en trois parties comprenant une tête, un thorax et un abdomen. Ils ont trois paires de pattes articulées, des yeux composés et deux antennes. Les pattes (et les ailes, le cas échéant) sont attachées au thorax. Les insectes respirent par des trous appelés spiracles.
Les insectes présentent également les caractéristiques suivantes :
Ils ont six pattes (le terme » Hexapode » signifie : » hexa » – six et » poda » – pieds).
La plupart des insectes ont des ailes et forment la plus grande partie du sous-phylum « hexapode ».
Leur cycle de vie comprend généralement les étapes suivantes : œuf, larve et adulte, connues sous le nom de « métamorphose ».
Les insectes plus avancés passent par un stade supplémentaire appelé « pupe », au cours duquel une réorganisation des parties du corps a lieu entre le stade larvaire et le stade adulte.
Certaines espèces d’insectes appartenant à la famille des arthropodes sont parfois confondues avec des insectes mais n’en sont pas vraiment. Les araignées, les vers, les mille-pattes et les mille-pattes en sont un exemple. Un insecte a six pattes, mais la plupart des araignées en ont huit et les mille-pattes en ont au moins 36, tandis que les vers n’ont pas de pattes. Les araignées appartiennent à une grande classe appelée « Arachnides« , les mille-pattes à une classe appelée « Chilopoda », les mille-pattes à la classe « Diplopoda » et les vers à une classe de créatures appelées « annélides ».
Un paludarium est un aquarium qui contient des plantes terrestres ainsi que des plantes aquatiques et de la vie aquatique. Ils sont beaucoup plus faciles à entretenir que les aquariums entièrement aquatiques, car ils se soignent à peu près d’eux-mêmes si vous choisissez les bonnes espèces de plantes et d’animaux.
Les chilopodes ou centipèdes (Chilopoda) sont des arthropodes terrestres rapides, venimeux et prédateurs, qui ont un long corps et de nombreuses pattes articulées. Les mille-pattes se trouvent principalement dans les climats tropicaux, mais ils sont aussi largement répandus dans les zones tempérées.
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