C’est merveilleux de voir des enfants et des chiens grandir ensemble et les avantages pour les deux peuvent être énormes. Cependant, il peut parfois être difficile de gérer un chiot et de très jeunes enfants. Nous avons donc quelques conseils à vous donner pour que tout le monde soit heureux pendant cette période passionnante !

Chiot et enfants à la maison

Si vous avez de très jeunes enfants, vous avez probablement déjà installé quelques barrières d’escalier. Utilisez-les lorsque vous ne pouvez pas les surveiller ou que la situation devient un peu chaotique ! Il est également judicieux d’investir dès que possible dans une cage pour votre chiot, qui sera un outil précieux et utile. Apprenez à votre chiot qu’il s’agit d’un endroit calme où il peut se retirer lorsqu’il a besoin de se reposer et apprenez à vos enfants qu’il s’agit de l’espace privé du chiot (voir nos conseils sur l’apprentissage de la cage).

Les jouets pour enfants et les jouets pour chiens se ressemblent beaucoup, alors attendez-vous à ce que votre chiot veuille ramasser les jouets de vos enfants et vice versa. Il est conseillé de ramasser les jouets de votre chiot lorsque vous avez fini de jouer, afin d’empêcher vos enfants de les ramasser (et éventuellement de les mettre dans leur bouche). C’est de toute façon une bonne pratique, car votre chiot peut finir par détruire ou ingérer des morceaux du jouet si vous n’êtes pas là pour garder un œil sur lui. Si vos enfants jouent et que votre chiot veut se joindre à eux (ce qui est tout à fait normal), il est bon de lui donner quelque chose de savoureux, comme une peau de buffle ou un Kong en peluche, pour l’occuper derrière une barrière d’escalier ou dans sa cage.

Bébés, jeunes enfants et enfants en bas âge – comment assurer la sécurité et le bonheur de tous !
Les bébés et les jeunes enfants qui rampent peuvent être très excitants pour les chiots, mais ils peuvent aussi être très accablants. La plupart des enfants qui se font mordre par un chien le sont par un chien qu’ils connaissent. Il est donc très utile de consacrer beaucoup de temps à s’assurer que les deux enfants grandissent en sachant comment se comporter l’un avec l’autre.

Tout comme votre chiot, les bébés et les jeunes enfants apprennent à connaître le monde dans lequel ils vivent. Les instincts naturels des jeunes enfants les poussent à vouloir toucher, tirer, attraper et ramasser les objets avec lesquels ils entrent en contact, ce qui inclut probablement votre nouveau chiot. Il n’est pas surprenant que les jeunes enfants veuillent toucher et câliner les jeunes chiots, car ils sont extrêmement mignons (et ressemblent souvent aux nounours qu’ils ont !), mais contrairement à nous, les chiens ne sont pas des primates et trouveront instinctivement que les câlins et la proximité des visages sont une expérience effrayante.

Les très jeunes enfants peuvent également avoir un comportement très « imprévisible » (en particulier du point de vue du chien) et les cris de joie, les crises de colère et les jeux turbulents peuvent être une expérience excitante ou effrayante pour les chiots et les chiens. Vous devrez montrer aux jeunes enfants comment vous voulez qu’ils interagissent avec votre chiot, en encourageant une interaction douce à tout moment. Même si votre chiot semble se sentir « bien » lorsqu’il a plus de contact avec les mains, n’en déduisez jamais qu’il aime cela ou qu’il sera toujours aussi tolérant. De nombreux chiots et chiens supportent beaucoup de choses avant de montrer des comportements évidents indiquant qu’ils ne sont pas à l’aise, et il n’est ni juste ni responsable d’attendre d’eux qu’ils se débrouillent avec des manipulations bruyantes ou brutales. Même si votre chiot ou votre chien semble extrêmement calme, pensez à la façon dont un autre chien que votre enfant rencontre pourrait se comporter dans une situation similaire. Apprendre à un jeune enfant à se comporter de manière raisonnable et attentionnée avec votre propre chiot ou chien lui sera très utile lorsqu’il rencontrera les chiens de ses amis ou un chien dans la rue, en le gardant aussi en sécurité que possible.

Des jeux appropriés pour les enfants et les chiots

Apprendre aux enfants à jouer de manière appropriée avec un chiot et à le respecter est un effort réciproque. Les parents ont l’obligation d’enseigner aux enfants comment jouer ainsi que d’enseigner au chiot comment jouer et les deux doivent apprendre et respecter les limites de chacun.

Les chiots considèrent les petits enfants comme des compagnons de portée et la façon dont ils interagissent doit être enseignée et supervisée par un adulte. De la même manière que l’on ne laisse jamais un enfant sans surveillance, on ne laisse jamais un chiot sans surveillance et on ne laisse jamais un chien et un enfant seuls.

Les jeux appropriés sont : aller chercher, apprendre des tours, marcher en laisse, jouer à cache-cache.

1. La marche en laisse (sous surveillance) : La marche est un exercice et une stimulation mentale. La promenade est pour le chien, il est donc normal qu’il s’arrête pour sentir et socialiser avec des gens et des chiens amicaux.
2. Apprendre des tours : Il existe toutes sortes de tours à enseigner et beaucoup peuvent être trouvés en ligne. Exemples : donne-moi ta patte, se retourner, parler, ramper, assis, etc. L’apprentissage des tours est facile et consiste à utiliser des friandises pour inciter votre chien à faire ce que vous lui demandez.
3. Aller chercher : Aller chercher une balle ou un jouet est une excellente façon de jouer pour les enfants et les chiots. L’important est de ne pas courir après le chien, mais de rester sur place et de demander au chien de vous rapporter l’objet. Si l’on apprend au chiot à jouer au ballon en lui donnant l’ordre de le lâcher, l’enfant n’a qu’à lancer la balle et le chiot la lâchera sur commande. Cela devient automatique lorsque le chiot revient avec la balle.
4. Cache-cache : Une fois que le chiot a reçu l’ordre de rester immobile, l’enfant (encore une fois sous surveillance au début) peut lui demander de rester immobile et de se cacher derrière un meuble dans une pièce complètement différente. Relâchez le chiot de l’ordre PARTIEL avec OK ou n’importe quel ordre de libération qui a été enseigné et le chiot court pour trouver l’enfant. C’est un jeu formidable et c’est le début de la formation à l’odorat, ce que font les chiens de recherche et de sauvetage. Vous pouvez également cacher le jouet préféré de votre chiot et lui apprendre à le trouver. Commencez par son jouet préféré ou sa balle et cachez-le dans un endroit assez évident au début, puis augmentez le défi une fois que le chiot a compris le jeu.

Les jeux inappropriés sont la poursuite, la saisie, les câlins, la poussée, le vol de nourriture ou de jouets et les taquineries. Tous ces comportements incitent à la poursuite ou à la lutte, qui sont acceptables entre chiens, mais pas entre chiens et enfants. Trop souvent, les tout-petits et les jeunes enfants commencent un jeu de poursuite avec un chien et le chien mord les jambes de l’enfant (en jouant). Lorsque l’enfant pleure, le chiot est puni ou interdit de jouer avec les enfants. Le fait de serrer, d’attraper, de pousser, de voler de la nourriture ou des jouets ou de taquiner un chien peut l’inciter à mordre.

Les signes indiquant que votre chiot est inquiet sont les suivants :

• Eviter, s’éloigner, se cacher
• La queue repliée, le regard fuyant, l’air plus petit
• Léchage des lèvres, bâillement (lorsqu’il n’a pas sommeil), levée de pattes
• Grogner, montrer les dents, mordre.

De même, si vous voyez votre enfant être effrayé ou agacé par votre chiot, intervenez. Les jeunes enfants peuvent facilement être irrités par un chiot, surtout s’il essaie de jouer avec ses jouets ou de marcher sur son puzzle préféré ! Il est beaucoup plus agréable et plus sûr pour les deux parties de retirer le chiot dans ces situations (et de leur donner autre chose à faire !), car cela permettra de maintenir leur relation. La cohabitation entre chiens et enfants peut être une expérience incroyablement merveilleuse ou un désastre total. C’est aux parents d’apprendre aux enfants et au chiot à jouer de manière appropriée. La joie et l’amour dont vous serez témoin vous rappelleront de nombreux souvenirs qui dureront toute une vie.

Conseils de sécurité

Encouragez les caresses douces à tout moment – ne tirez pas, ne saisissez pas, ne tapez pas et ne vous asseyez pas sur lui !
Laissez votre chiot dormir sans le déranger. Les chiots ont besoin de beaucoup de sommeil. Le fait de les faire sursauter ou de les réveiller régulièrement peut commencer à affecter leur comportement et ils peuvent devenir irritables ou sur la défensive.

Un bon moyen de savoir si un chiot ou un chien aimerait avoir une caresse est de lui demander ! Lorsqu’il est réveillé, appelez-le plutôt que de l’approcher. S’il s’approche avec confiance, c’est sa façon de dire « oui ». S’il reste où il est, il décline poliment votre invitation et vous pourrez réessayer plus tard. Il s’agit d’un exercice très simple que les jeunes enfants peuvent effectuer (une fois qu’ils sont en âge de comprendre vos instructions) et qui permet également à votre chiot ou à votre chien de choisir.
Si votre chiot ou votre enfant est dans un de ces jours (trop excitable, facilement frustré ou juste un peu turbulent !), la gestion est la clé pour éviter les accidents. Utilisez votre barrière d’escalier ou la cage du chien et gardez votre chiot occupé en toute sécurité avec un savoureux objet à mâcher ou un Kong en peluche. Lorsque votre bébé, votre jeune enfant ou votre enfant en bas âge fait la sieste ou est à la crèche ou à l’école maternelle, profitez-en pour vous assurer que les besoins de votre chiot sont satisfaits en vous amusant à jouer et à vous entraîner ensemble.
Bien qu’il soit important de veiller à ce que votre chiot dispose d’un endroit « sûr » où il peut se retirer, les chiens étant des créatures sociales, ils choisiront souvent de rester avec leur famille même s’ils se sentent un peu dépassés. C’est pourquoi les caisses sont une option fantastique dans cette situation, car vous pouvez les y mettre en toute sécurité pour qu’ils soient toujours près de vous et ne se sentent pas exclus.

Veillez à ce que votre bébé ou votre enfant ne touche pas ou ne marche pas sur votre chiot lorsqu’il mange ou mâche. Bien qu’il soit peu probable que votre enfant veuille manger le produit à mâcher, votre chiot ne le saura pas et pourrait se sentir inquiet et se comporter de manière défensive.