Les couleuvres mamba noires adultes ont une longueur moyenne de 2,5 mètres et une longueur maximale de 4,5 mètres. Il tire son nom de la coloration noire à l’intérieur de sa bouche, plutôt que de la couleur de sa peau qui est de gris à olive. C’est le serpent qui se déplace le plus rapidement au monde, capable de se déplacer jusqu’à 20 kilomètres à l’heure. Cependant, il utilise cette vitesse pour échapper au danger, plutôt que d’attraper des proies.

Habitat du mamba noir

Il vit principalement dans les broussailles et, bien qu’elle ne soit pas considérée comme une espèce arboricole, elle peut vivre dans les buissons et les petits arbres. Il est présent essentiellement à l’est du continent africain, de la corne de l’Afrique jusqu’en Afrique du Sud (Éthiopie, Érythrée, à Djibouti, Somalie, au Kenya, Ouganda, Tanzanie, au Gabon et République démocratique du Congo, Angola, Zambie, Namibie, au Botswana, au Zimbabwe, au Malawi, au Mozambique, au Swaziland et Afrique du Sud).

Comportement et alimentation du mamba noir

Ils passent leurs nuits dans des trous creusés dans le sol, habituellement des terriers désaffectés ou se cachent profondément parmi les roches ou le bois tombés. Ces cachettes sont également fuies par le serpent s’il devient alarmé et il attaquera toute créature bloquant le chemin vers son trou. Comme tous les reptiles, ce reptile a le sang-froid et compte sur la chaleur extérieure pour maintenir sa température corporelle.

Par conséquent, il se prélasse fréquemment au soleil pendant la journée, soit sur une branche basse, soit sur un rocher, mais pendant l’été, il peut être forcé de se mettre à l’abri dans son terrier s’il fait trop chaud. Si on ne les dérange pas, les couleuvres mamba noires ont tendance à vivre dans leurs tanières pendant de longues périodes de temps, qui sont souvent des monticules d’insectes ou des arbres creux abandonnés.

Ils sont des serpents diurnes qui chassent activement leurs proies de jour comme de nuit. Lorsqu’il chasse de petits animaux, il ne mord qu’une seule fois et se retire en attendant que la neurotoxine dans son venin paralyse la proie. Cependant, lorsqu’il tue un oiseau, cette espèce s’accroche à sa proie, l’empêchant de s’envoler. Ces animaux se déplacent rapidement sur les terrains accidentés ou le long des branches d’arbres basses lorsqu’ils chassent. Ils peuvent tenir leur tête jusqu’à un mètre au-dessus du sol lorsqu’ils frappent et peuvent la tenir à 50 centimètres au-dessus du sol même en mouvement. Cette espèce a une très bonne vue et peuvent frapper leurs proies comme les rongeurs, les chauves-souris, les oiseaux et les lézards comme la foudre, laissant leur venin puissant finir de tuer.

Reproduction du serpent mamba noir

La reproduction a généralement lieu à la fin du printemps ou au début de l’été. Après l’accouplement, le mâle retournera chez lui. La femelle pond alors entre 10 et 25 œufs, généralement dans une végétation en décomposition. La décomposition de la végétation dégage de la chaleur, ce qui aide à réchauffer les œufs et à accélérer l’éclosion. La coquille des œufs permet à l’eau et à l’oxygène d’atteindre les embryons en développement. Ces serpents mesurent environ 51 centimètres de long et sont de couleur gris-vert. Les petits sont immédiatement indépendants et peuvent attraper des proies de la taille d’un petit rat. En l’espace d’un an, ils atteignent 2 mètres. Les jeunes mambas noirs sont la proie des mangoustes et même les mambas noirs adultes sont mangés par l’oiseau Messager sagittaire et les plus grandes espèces d’aigles.

Venin de serpent noir Mamba

Ces reptiles sont comptés parmi les dix serpents les plus venimeux du monde. Le mamba noir est plus de trois fois plus venimeux que le cobra du Cap, plus de cinq fois plus venimeux que le cobra royal et environ quarante fois plus venimeux que la vipère du Gabon. Le venin de mambas noir contient de puissantes neurotoxines à action rapide (altère l’activité normale du système nerveux) et des cardiotoxines (endommage le muscle cardiaque), dont la calciseptine. La morsure de Mambas noir fournit environ 100 – 120 milligrammes de venin en moyenne, mais elle peut fournir jusqu’à 400 milligrammes de venin, 10 à 15 milligrammes est mortel pour un adulte humain.

Le venin est injecté par deux crocs creux à l’avant de la bouche, qui restent à plat jusqu’à ce qu’il mord et que de petits os buccaux mobiles les érigent. Le venin provoque une paralysie rapide. Les enzymes dans la salive des serpents commencent à digérer la proie avant même qu’elle n’atteigne l’estomac et la plupart des proies sont digérées en quelques heures. Chez l’homme, le symptôme initial d’une morsure est une douleur locale dans la zone de la morsure, bien qu’elle ne soit pas aussi grave que les serpents avec des hémotoxines (toxines qui détruisent les globules rouges). La victime ressent alors des picotements aux extrémités, des paupières tombantes (ptose des paupières), une vision tunnel, de la sueur, une salivation excessive et un manque de contrôle musculaire (en particulier la bouche et la langue). Si la victime ne reçoit pas de soins médicaux, les symptômes se transforment rapidement en nausées, essoufflement, confusion et paralysie.

Éventuellement, la victime subit des convulsions, une insuffisance respiratoire et un coma et meurt par asphyxie résultant d’une paralysie des muscles utilisés pour la respiration. Sans traitement, le taux de mortalité est de 100%, le plus élevé de tous les serpents venimeux du monde.